悲恋の詩人ダウスン

そういえば昨日、「仕事とは対極にあるような本」を読了したことを思い出した。

悲恋の詩人ダウスン (集英社新書 445F)

アーネスト・ダウスンという詩人を知っている人は、どれくらいいるだろうか。
「ダウスンとよく似た境遇におかれた詩人として、しばしば比較されるのはジョン・キーツである。」（１０ページ）
とあるけれど、果たしてジョン・キーツのことだって、知っている人の数はいかほどか。
それでもわたしは、この本を買ってしまった。

　　　ダウスンは、しかし、究極の詩人ではあっても、大詩人ではなかった。
　　　だから、彼の作品の翻訳は日本で何冊か出たけれども、彼自身について書かれた一冊の書物というものは、まだない。
　　　わたしはそれを書いてみようと思う。
　　　もとより紙数に限りがあるから、本書は彼の「評伝」といえるようなものではない。
　　　わたしはただダウスンの悲しい一生を、しばらく読者と共にたどって、かれの詩を口ずさもうと思うのである。
　　　（１０ー１１ページ）

いいなあ、この最後の一行。
何の役にも立ちそうにない。無駄な感じがたまらない。
深夜、読み始めたらとまらなくなって、結局、最後まで読んでしまった（ちょっととばし読みだけど）。
晩年のダウスンの様子はあんまりかわいそうで、キーツなんてくらべものにならないと思った。

　　　顔は青ざめ、やつれていて、ほとんど襤褸というに近い服を着たアーネスト・ダウスンは、
　　　話し相手を求めてバーからバーへ動きまわった。
　　　友人が見つかると、その顔は心にしみる不思議な人なつっこさにパッと輝いたので、
　　　人は彼の――控えめに言っても――無礼ともいうべき服装を忘れるほどだった。
　　　彼はけして文無しではなく、いつも自分から人におごった。……（『書簡集』より）
　　　（１０６−１０７ページ）

わたしはこういう男に弱い。
こういう「心にしみる不思議な人なつっこさにパッと輝」く笑顔に、
コロッとまいってしまうのだ。
……なんてことは、どうでもいいような話。でも、こういう読書こそが、わたしには最高の贅沢。